Calidad Del Audio Digital

La calidad del audio digital depende fuertemente de los parámetros con los que esa señal de sonido ha sido adquirida, pero no son los únicos parámetros importantes para determinar la calidad.

Una forma de estimar la calidad del sonido digital es analizar la señal diferencia entre el sonido original y el sonido reproducido a partir de su representación digital. Según esta estrategia podemos hablar de una relación señal a ruido concreta. Para los sistemas de audio que realicen compresiones digitales tipo lossless, esta medida va ha estar determinada por el número de bits por muestra y la tasa de muestreo.

El número de bits por muestra determina un número de niveles de cuantificación y éstos una relación señal a ruido de pico de portadora que depende de forma cuadrática del número de bits por muestra para el caso de la cuantificación uniforme. La tasa de muestreo establece una cota superior para las componentes espectrales que pueden representarse, pudiendo aparecer distorsión lineal en la señal de salida y aliasing (o solapamiento de espectros) si el filtrado de la señal no es el adecuado.

Para los sistemas digitales con otro tipo de compresión la relación señal a ruido puede indicar valores muy pequeños aunque las señales sean idénticas para el oído humano.

La razón es que la relación señal a ruido no es un buen parámetro de medida de la calidad de sonido debido a que la calidad que percibe el oyente está determinada por la respuesta del oído humano a las ondas sonoras, que no percibe muchas de las posibles diferencias. Lógicamente si las señales son muy parecidas, el oído no las podrá diferenciar, pero también pueden ser muy distintas y ser percibidas como la señal original. Por lo tanto parece más apropiada la evaluación de la calidad de un sistema digital mediante parámetros de sensibilidad del oído humano y pruebas específicas con oyentes especializados.

Es en este sentido en el que se evalúa la calidad de los sistemas de audio digital en la actualidad. Tanto MPEG como Dolby Digital (AC-3), que establecen compresiones perceptivas, realizan bancos de pruebas para estimar la calidad de las codificaciones.